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;   杜氏当机立断：“明日赛龙舟，两个孩子就在家，哪也不去。”一抿嘴：“罢了，初六的热闹我也不去凑，还有，这几日严家都先不必去了。”

    这正是江栋的意思，他一指放了一桌子的七巧板和鲁班锁，笑道：“我就是怕这几日把孩子们关在家里，他们不高兴要吵得我头疼，才买了些东西哄哄他们。”

    杜氏还不了解他？也不与他分说，起身出了门。

    端午节过后，天气便一日比一日热了起来。

    蒲县丢了几个孩子，以及县衙里怀疑最近几个县来了一伙拐子团伙作案的事终究传开了。这段时日，县城风声鹤唳，包括十里街有孩子的夫妻俱把年幼的孩子管束起来，轻易不肯放出门，街市上孩子们打闹的声音顿时少了不少。

    因为听不见隔街小娃们的嘻闹声，连被关在家里出不得门的江月儿心都定了不少。

    这些时日，杜衍习字，江月儿被她阿娘拘在家里做针线。少了外界琐事打扰，再有了杜衍做榜样，两个孩子的进步都很快。

    杜氏很满意。

    即使心知肚明杜衍给月丫儿代刀了不少针线，杜氏的这份满意依然不打折扣。

    杜衍是个贴心的孩子，他便是给月丫儿代作针线，也想办法哄着她学着做了不少。

    不痴不聋，不做家翁。孩子们间的小官司，只要问题不大，杜氏向来不会多加干预。

    杜氏的舒心日子只持续到十天后严家再次派人请江月儿的时候。

    十天里，严家其实来过不止一次人。

    只这一次楼管家亲自出马，不光带来了丰厚的礼品，还留下了一席话：“老爷出去跑船前就一再交代过，一定要我把江小姐再请回去。江夫人您也不必担心孩子在咱们家不自在，老爷都说过了，若是谁敢给江小姐不痛快，他就让谁一家子不痛快。何况老爷这回跑得不远，顺风的话，不出半月便能回来了，您不能让我在老爷回来后都还都没能请回江小姐吧，这样的话，小老儿可就难做了。”

    这次严老爷出船，船里还有一批江栋托关系借贷采买来，托严老爷寄卖的货物。

    虽说朝廷只规定了为官者不许经商，县衙书办只是不入流的吏员，若是低调一些，也不是不行。

    楼管家是在隐晦地提醒杜氏，不要过河拆桥。

    人家话都说到这一步，杜氏自然再不能跟前一次一样随口打发人走。

    于是，隔天早上，江家的两个孩子再次踏入了严家大门。

    那个时候，江家已经新添了一个姓白的婆子和一个叫阿青的使女。

    江月儿还记得严家的那两个讨厌鬼，但由于那两次她不但没有吃到亏，还让严家兄弟吃了她不少亏，加上还在那吃到了很多好吃的蜜瓜，因此，她一点也不抵触到严家再次习武的事。

    楼管家早早地领了人迎出来，跟江栋打声招呼，又逗江月儿：“江小姐，这回还要我抱您进去吗？”

    江月儿一点也不客气，摆摆手：“不啦，管爷爷。我现在可有力气啦，能自己走，您别累着。”又虚虚溜她爹一眼，小小声：“等我没力气的时候，管爷爷你再抱我呀。”

    楼管家哈哈一笑，送走江栋，看江月儿忽然耸耸小鼻头，问道：“管爷爷，你这有什么味道？好香呀！”

    楼管家疑道：“香味？哦对了，十米开外的正街上开了家西洋点心铺子，想必味道就是从那飘出来的吧。”

    西洋点心铺子？江月儿咽了咽口水：那是个什么铺子？点心好吃吗？

    楼管家看她一脸馋相，便道：“江小姐有没有什么想吃的西洋点心，我使人给你买来。”江月儿有多爱吃甜食，她只来过一回，楼管家便再清楚不过。

    江月儿却摸摸小肚腩上的肉，嘟着嘴摇摇头：“不，管爷爷，我不吃了。”再吃，还被人叫小胖妞，这多不好呀！

    她这点小纠结，在楼管家眼里就不是个事。他老人家在这一点上跟其他老人家看法没什么不同，小孩子胖点儿多好看哪，瞧江家小姐这一身圆圆的肉，看着就喜庆得很！

    可江月儿这回主意挺正，不管楼管家再怎么劝，她说不要，那就是真的不会再要了。

    楼管家转念一想，甜的吃多了也坏牙，遂不再多说。

    江月儿这回是如愿了，可心里那叫一个难受啊，一整个上午连揍讨厌鬼都没那么有劲了呢。

    到了江栋来接他们的时辰，楼管家又亲自把他们送到了严家大门处。

    闻着空气里缕缕不绝的甜香味，江月儿眼睛就自动定在了香味的来源处，听店里的伙计大声招呼：“新鲜松软的白雪蛋糕，酥油泡螺……”

    白雪蛋糕，酥油泡螺……那都是什么好吃的，她怎么一个也没听过呢！

    江月儿耳朵竖得高高的，等江栋船靠了岸，她连人家的吆喝了些什么都记住了，还一字不差地学来给江栋听。

    引得江栋一乐，也逗她：“这么想吃，阿爹给你买几个来。”

    江月儿的意志受到了更大的考验，可她仍是经受住了：“不要！”想了想，跟她爹商量：“阿爹，我不吃。明天，你让我在那多闻一会儿，就当我吃了，好不好嘛？”

    江栋哈哈大笑：“好！怎么不好？”于是，这一闻又是小半个月。

    传说中的人贩子在几个县都销声匿迹了，杨柳县人也慢慢解除了防备。

    因此，江月儿每回去西点铺子都能碰上几个跟她一样闻味治馋的“同道”。

    她也不大跟别的孩子说话，就出严家时，拉着白婆站在店门口悄悄张望两眼，等江栋到后便登了船一道回家，倒是省心不少。

    这一日，江栋下了衙照旧来接一双儿女。

    船还没走多远，江月儿突然“呀”了一声，指了岸上一处，同江栋道：“那个人怎么抱着孟柱子在跑？他爹娘呢？”

    孟柱子正是江月儿在点心铺前认识的小子。

    江栋顺着女儿的手指望过去，心中顿时一紧：“月丫儿，你认识那个抱着孟柱子的人吗？”

    “不认识。阿爹，怎么了？”

    江栋心说：怎么了，出事了！

    “余婆婆……”

    “洪婶婶……”

    江家与邻居们处得都不差，一提篮葡萄，江月儿拎着转了一圈，收获了几个杂面馒头，一把小青菜，几个鸡蛋，一包红糖等小吃食。

    最后，提篮里还剩下一小串葡萄，江月儿站到了刘家大门前。

    阿青看她往那走，当即变了脸色，开始唠叨：“月姐儿，这家不好，咱不去这家好不？”

    看着她发愁：这孩子怎么记吃不记打呢？她忘了前两天刘顺怎么拎着棍子轰她吗？要月姐儿跑慢些，那棍子就真落她身上了！

    江月儿认真道：“别人家都有，不给他家不好。”要是刘顺再拿大棒子撵她，她跑就是了嘛。

    她给自己鼓着劲敲响了刘家的门：“刘顺叔在家吗？我娘叫我给你送葡萄啦。”

    门吱哑一声很快就开了，刘顺穿一身簇簇新的玉色绸衣，下巴刮得露出了青茬，往常总佝着的腰也挺得直直的，原本板着脸，看见这串葡萄，才露出了些喜意：“紫气东来，你们这是给我送吉兆来了啊。”

    江家住刘家东头，一大早的，江月儿捧了串紫葡萄送他，他这样一说，还真是如此。

    他肯好好说话，江月儿也高兴，赞他一句：“刘顺叔今个儿真俊啊。”眼睛顺着他的腿缝往里瞧，寻思着：他家到底是为啥起的火？

    刘顺摸摸下巴被她逗笑了：“你这小丫头，可真会说话。你等会儿啊。”片刻后跑回来，塞给她一个匣子：“拿着吃罢，一点心意。”

    江月儿年纪小，不觉得有什么，阿青吃了一惊，急忙推拒：“松风斋的点心？这太贵了，我们不能收，月姐儿快给刘顺叔放下。”

    松风斋是杨柳县最好的点心铺子，江家也不是吃不起，只是看这雕龙画凤的小匣子，一看便知是店里极高档的礼盒，光只是盒子，少说也是半钱银子。

    刘顺果然道：“这原就是买了请人吃的，月姐儿可是给我送吉兆来的，便送她一盒又有什么？”看阿青还待推拒，微沉了脸：“你再推辞，是瞧不起我刘某人吗？”

    阿青脖子一缩，就不敢说话了。

    这刘顺与十里街踏实过日子的人家不同，自打他父母过世后，也不正经寻个营生，整日里在街上跟些不三不四的人晃悠。几月前不知他受了什么刺激，回来收拾了行李说要跟人跑商，如今瞧这打扮得人模狗样的，是真发达了？

    阿青憋了一肚子话，回去跟白婆说了，白婆笑道：“我看哪，是刘家有喜事要办了。”

    到中午的时候，刘家的喜事传到了江家来。

    江月儿拎着她这些天不离身的小桶进门嚷嚷：“刘顺叔要说亲啦。阿娘，什么是说亲？”

    杜氏笑道：“还真是有喜事？刘顺跟谁家说的亲？”

    江月儿一愣，丢了小桶蹬蹬往外跑：“我再去问问。”

    杜氏笑：“怎么这么爱凑热闹，我和她爹都不是这样啊，我看赶明儿叫她小热闹得啦。”

    这回小热闹打听的明白多了：“说是前街黄家姐姐，叫翠姑的。”

    “竟是翠姑那丫头？”白婆咂舌：“黄家不是要二十两银子当聘礼吗？刘顺也出了？他还真发了大财不成？”

    “出了。”小热闹叽叽喳喳的，把热闹带回了自己家：“出了，刘顺叔还带了几个人去送聘礼，说等晚上回来请我们客哩。”

    十里街很久没有这样热闹的大事，大桑树底下早围了一堆闲人说话。

    江月儿又出去一趟，回来学给大人们听：“……说是刘顺叔的本钱早赔光了，现在娶妻这钱还不知道是什么脏钱。”

    杜氏皱眉：“什么脏钱不脏钱的？”叮嘱女儿：“这不是什么好话，你别学别人乱传。”

    又叫白婆关了门，把她撵到楼上描红，才与她们道：“不管刘顺家赚的什么钱，这不关我们的事，都管好自己的嘴，省得祸从口出。”

    二人自是应下，白婆问道：“那月姐儿再去刘家，我要不要拦一拦？”

    杜氏想了想，摇头道：“只要月丫儿不进他们家门就随她吧，做得太刻意了也不好。”

    阿青道：“往后月姐儿出门还是叫衍小郎跟着吧，衍小郎还是稳当些。”

    有了阿青这一句话，到晚上刘顺回家在家门口散喜糖时，江月儿就不得不带了个小尾巴。

    街坊们说闲话归说闲话，有糖吃的时候，吉利话跟不要钱的，说得刘顺站在门口，笑得像颗咧了嘴的石榴似的直拱手。江月儿离了老远都能听见小孩子们的欢笑声，生怕去晚了，糖就没了。

    她骨嘟着小嘴儿走在前面：“你走快些啦，糖都快没了。”

    杜衍抹了把汗，道：“你要是着急就先去。”

    江月儿犹豫了一下，道：“那你快来啊，别把水拎洒了。”

    杜衍觉得他现在拎着小桶的样子傻透了，不想跟她多说：“行了我知道了，快去吧。”

    江月儿赶紧冲进了人群，千辛万苦挤到人前，伸着手叫：“刘顺叔我还没糖！”

    刘顺早看见她，特意给她抓了好几把糖，帮她放到兜兜里，笑道：“我的福星来了，多请你吃几颗。”

    江月儿捧着满手的糖乐开了怀，转身看见杜衍站在人群之外，急忙跟他招手：“阿敬快来，刘顺叔有好多糖。”

    两个小人儿满载而归。

    直到洗漱完毕，在床上躺了好一会儿，江月儿才想起一件大事：“阿敬，我的小桶呢？”

    杜衍一怔：“我不是给你了吗？”

    “你才没给我！”她下午抱了满手的糖，哪里能拿小桶？江月儿坐起来，怒道：“你把我的桶弄丢了！”

    黑暗中的江家人都被吵了起来。

    江月儿瘜着嘴，马上就要哭出来了：“我要我的桶，你还我桶！”

    阿青道：“现在天这么黑，到哪去找？月姐儿，要不我明天一早去给你找回来？”

    江月儿怎么会同意，尤其她想到，今天太高兴，忘了给刘顺叔家浇水，急得哭出来了：“我要我的桶，我的桶，呜呜呜呜……”

    江栋只好道：“好了，阿爹这就给你找，别哭了啊。”

    江月儿抓了她爹的衣襟：“我跟阿爹一起去。”还得浇水呢。